Nous avons décidé de nous rendre dans un petit temple hindou non loin de notre guesthouse. Pour nous mettre dans l’ambiance, nous nous arrêtons sur la route pour manger dans un resto indien. Cela peut paraître bizarre mais tout comme chez nous, les capitales regorgent de restaurants de cuisine étrangère alors on attendra pas d’être en Inde! Ce succulent repas et le temple nous donne effectivement un avant-goût de ce pays. Encore une fois, les photos étaient interdites car c’est un lieu de culte pas spécialement conçu pour le tourisme.

Puis, on se rend dans un gros centre commercial dans le quartier de Siam pour visiter l’aquarium. Sur le chemin, une vieille dame nous aborde soi-disant pour nous aider à trouver notre chemin. Malheureusement, sous sa gentillesse apparente, nous sentons venir le piège. On ne comprend pas trop comment fonctionne l’arnaque car elle semble choisir un tuk-tuk au hasard, mais il semblerait qu’elle réussisse à toucher une commission sur la course hors de prix qu’elle nous négocie auprès de celui-ci. On marchera un peu avant de trouver un taxi qui reste plus économique.

L’aquarium est terrible. Nous y découvrons des poissons inconnus et d’autres animaux plus familiers, le décor est exceptionnel. Dès l’entrée, le ton est donné!

Chaque univers est représenté de façon immersive, de la jungle au Grand Nord où se trouvent les pingouins.

Un gros coup de coeur pour les méduses qui sont dans des aquariums révélant des couleurs bleues, rouges ou vertes, et que l’on peut observer dans de gros coussins sur fond de musique féerique.

L’attraction principale s’avère être un tunnel transparent d’où l’on peut observer les requins…à la fois magique et impressionnant. Cet aquarium est définitivement un excellent divertissement, pour les grands comme pour les petits qui peuvent même caresser certains poissons et une étoile de mer, entre autres.

Pour finir la journée en beauté, on se fait notre premier cinéma. Celui-ci est énorme, un multiplex français semblerait presque minuscule en comparaison. Et en plus, c’est très classe, même les toilettes ne sont pas en reste!

Nous qui sommes cinéphiles, nous sommes ravis de renouer avec une de nos habitudes françaises. Pour l’achat des places, nous sommes aidés par une assistante à la borne numérique. On s’assure de choisir un film en anglais, parce que tout en thaï, ça risque d’être compliqué! C’est parti pour le dernier Ridley Scott, « Seul sur Mars. » La salle est très bien, même si le son est un peu fort, et au départ, nous sommes totalement seuls, mais ça ne dure pas. Au début de la séance, un petit film (de propagande) en l’honneur du roi est projeté, et à ce moment, on se demande ce qu’il se passe car tout le monde se lève d’un coup dans la salle, ce qui nous surprend mais nous suivons le mouvement. C’est plus amusant qu’autre chose, on a l’impression de retourner à l’école lorsque l’on doit se lever à l’entrée du directeur dans notre classe!

En tout cas, cette séance de cinéma fût une bonne expérience, ça nous manquait! En sortant, on s’aperçoit que tout est en train de fermer donc on se commande in extremis un mac do à emporter. Maintenant, plus qu’à prendre un taxi pour rentrer à l’hôtel. Facile à dire. Ces salopards profitent du lieu et de l’affluence du week-end pour proposer des prix exorbitants et oublier le compteur. On ressort carrément de l’un d’entre eux où le mec ricane en nous faisant comprendre que soit on paie, soit on va marcher longtemps. Une chose est sûre, on te filera pas une thune à toi qui te gausse de notre mésaventure. On s’éloigne un peu de ce quartier de malhonnêtes et on trouve un taxi qui la joue comme d’hab.

Le lendemain, on décide de récidiver avec le grand centre commercial. C’est Halloween, des gens se font maquiller un peu partout et des tas de restaurants jouent le jeu. On se fait un coréen (oui, décidément, on n’aura pas mangé des masses thaïlandais, mais ce n’est que partie remise). Le mec devant le resto est déguisé en ce qui semble être la créature du docteur Frankenstein. Le repas est très bon, c’est une sorte de barbecue où le serveur fait cuire notre pitance sous nos yeux. La salade est servie dans des citrouilles et ils font un plat spécial Halloween, du poulet avec une sauce type sang, et du cheddar dans une seringue.

Aujourd’hui, journée détente. On fait un peu de shopping (le minimum vital car c’est toujours la même chose, on ne s’encombre pas), puis on décide de se refaire un ciné vu qu’on risque de ne pas pouvoir y retourner pendant un moment. Après un passage dans un salon de thé immense, on retourne au ciné et on choisit un film ambiance Halloween. Nous aussi on a envie de jouer le jeu du coup! Bon, ce « Regression »n’était pas bien effrayant mais qu’importe!

Après, on se prend un bibimbap (journée coréenne) à emporter et on décide de faire comme hier, sauf qu’on a beau s’éloigner du quartier, comme c’est samedi soir et que c’est Halloween, les taxis en profitent encore plus pour gonfler les prix. Finalement, on rentrera à pied, ce qui nous prendra 2h, pas mal d’énergie et de sueur…on repassera pour la relaxation!

Le dernier jour, on change d’hôtel pour aller dormir dans la zone proche de l’aéroport vu que notre vol est relativement tôt le lendemain. Dans le coin, il y a un gros marché à voir, celui de Chatuchak. D’abord, nous mangeons dans un truc typique dans le quartier où se trouve notre hôtel. Les proprios semblent stressés en nous voyant arriver. Heureusement, un local sympa qui parle bien anglais nous prend en charge et nous aide à commander. On se régale en mangeant du vrai thaïlandais et pour pas cher, ça change du centre de Bangkok!

Le marché est énorme. Nous sommes toujours dans la même optique, à faire des achats utiles mais nous trouvons effectivement tout ce dont nous avons besoin. Le marché est à la fois une mine d’or pour acheter des souvenirs mais c’est aussi pour les locaux un endroit pour se procurer plantes et animaux. Nombre d’entre eux sont malheureusement gardés dans des conditions lamentables. Nous verrons des grenouilles ou des tortues entassées, des poissons qui survivent difficilement dans 3 cm d’eau… Sans commentaires…

 

Bangkok, deuxième jour. On n’a pas si mal dormi, malgré la chambre sans climatisation. Nous partons manger non loin de l’hôtel, le resto est pas mal du tout, le personnel bien sympathique. Nous essayons de goûter des plats locaux, un assortiment d’entrées, du boeuf pimenté aux échalotes et à la menthe, et tout cela accompagné de smoothies à la mangue et à la banane. Delicious, presque comme le nom du resto.

Nous allons ensuite à Wat Pho en taxi, moyen vraiment pas cher de se déplacer ici, enfin quand on évite les arnaques (nous y reviendrons ultérieurement). Nous sommes très contents de la visite, c’est très beau, coloré et ça change pas mal au niveau architectural de ce que nous avons vu jusqu’alors. Le bouddha allongé est très impressionnant.

Une fois la visite terminée, nous marchons jusqu’au marché des fleurs, sorte de grand hall où l’on trouve du végétal de toute sorte, d’abord des herbes et des légumes, puis des fleurs multiples et variées. Que c’est agréable de marcher dans des allées qui sentent bon, des orchidées magnifiques d’un côté et de l’autre, des couronnes de fleurs ou bien des oeillets d’Inde en colliers prêts pour les offrandes. Très typique, c’est sympa et en plus, on ne nous harcèle pas du tout pour acheter, contrairement au Vietnam où l’on ne pouvait pas faire un pas dans un truc du genre sans qu’on nous embête tous les 2 mètres.

Nous continuons à marcher et passons ensuite devant la place du roi Puttayodfa, où une statue est érigée en son honneur.

On regarde l’heure, on projette d’aller voir de la boxe thaïlandaise et ça commence à 18h30 pour une durée de 4H. On décide de commencer à s’y diriger mais on pense avoir le temps de faire la montagne d’or sur le chemin. Une fois arrivée à celle-ci, nous montons les 344 marches (de la rigolade car cette fois elles sont régulières!). En haut, nous avons une belle vue sur la ville, d’autant que nous arrivons juste pour le coucher du soleil. A l’intérieur, une sorte de lieu de culte avec encore une fois un bouddha au centre, mais de petite taille cette fois.

Les matchs de boxe thaï n’ont lieu que deux soirs par semaine au stade Rajadamnern. Nous décidons d’en profiter car c’est le seul jour de disponible pour nous. Un taxi nous emmène au stade. Une sorte d’hôtesse nous prend en charge, et nous exhorte à prendre les meilleures places, celles vraiment accolées au ring. On arrive à négocier un peu le prix, mais ça reste plutôt cher. On nous accompagne à nos places, la salle est superbe et pour l’instant c’est loin d’être rempli. Il y a 9 combats et le principal est parmi les derniers, forçant les gens à rester la majeure partie de la soirée. On se lève pour l’hymne national, on a hâte de voir les combats, et…muay thaï, c’est parti! Ce sont des enfants qui commencent, c’est impressionnant car ils y vont franchement et ils ont l’air d’avoir juste un peu plus d’une dizaine d’années. Les combats s’enchaînent et on ne voit pas le temps passer. Plus la salle se remplit, plus l’ambiance est dingue. Il semblerait que les thaïlandais fassent des paris en direct, et du coup, ça crie dans tous les sens à chaque fois qu’un coup de leur poulain atteint son adversaire.

Avant chaque combat, les boxeurs effectuent une sorte de danse rituelle qui leur permet en même temps de s’étirer, et s’inclinent devant chaque poteau du ring. Quant aux intermèdes entre chaque round, ils se déroulent toujours de la même manière. On apporte une grosse bassine en bois et un tabouret, puis les boxeurs sont massés, on vérifie le bon état de leurs côtes, l’entraîneur leur crie dessus ou les encourage selon la tournure des évènements tandis que le public s’égosille et s’agite.

Que ce soit pendant le combat, ou dans ces moments de pause, il se passe toujours quelque chose. L’ambiance et l’aspect spirituel rendent ces matchs accessibles même aux néophytes. Certains combats sont plus sympas que d’autres, mais en tout cas, malgré la violence, il y a un respect mutuel entre les rivaux -qui s’étreignent chaleureusement une fois le combat terminé- faisant plaisir à voir. On peut consommer à boire mais aussi manger des hot-dogs pendant les combats, nous ne nous privons pas. Nous avons décidé de rester jusqu’au bout, mais la plupart des gens partent après le match le plus attendu et la salle est quasi vide pour le dernier affrontement. Celui-ci oppose des enfants vraiment très jeunes. Nous ne regrettons pas d’être restés car ils nous ont subjugués. De plus, selon nous, il doit être plus agréable pour les boxeurs d’avoir du monde dans la salle…un peu de respect, que diable!

En sortant, nous évitons les nombreuses arnaques de taxi et rentrons à un prix décent. Par contre, nous ne pourrons pas manger ce soir car il est trop tard et tout est fermé. Nous sommes bien contents d’avoir pris un hot-dog, même si celui-ci était minuscule, et mieux vaut s’asseoir sur un bon repas que de louper une expérience comme celle-là.

Notre pote Thomas nous rejoignant en Chine le 2 novembre, la solution la moins coûteuse pour nous y rendre est de passer par Bangkok, via la compagnie low cost Air Asia. On a une opinion plutôt mitigée sur Bangkok qu’on ne connaît pas, mais on y associe pas mal tourisme à outrance et prostitution. On s’attend donc à croiser des gens bien de chez nous qui viennent pour faire du scooter sans casque, tirer au fusil à pompe et aller aux putes (pardonnez l’expression, mais appelons un chat, un chat!).

Bangkok, arrivée sans encombres à 11h30. On se dirige vers les taxis officiels, et une fille nous demande l’adresse de l’hôtel puis nous assigne un chauffeur, un petit vieux qui a l’air complètement à côté de ses pompes mais qui reste très gentil, l’essentiel pour nous. Le trajet en taxi est extrêmement long et pour cause, il semblerait que l’adresse écrite soit foireuse. Au bout d’un moment, je regarde un restaurant en salivant pendant que le chauffeur de taxi demande pour la énième fois son chemin à un passant. Un des types du restaurant se dirige vers nous et nous demande si on a besoin d’aide. On lui explique notre situation, il parle avec le chauffeur puis avec son frère qui tient le resto…nous apprendrons tout cela plus tard car Khaled propose de monter dans le taxi pour nous aider à trouver notre chemin, si ça ne nous dérange pas, bien entendu. On ne va pas se mentir, au début, on se méfie un peu. On a beau avoir tout lu sur les arnaques en vogue, on est peut-être passé à côté de quelque chose…mais bon, on ne voit pas trop comment ça peut mal tourner et ça commence à faire un moment qu’on galère. Nous voilà repartis! Khaled aide le taxi à trouver l’adresse qui s’avèrera être mauvaise, même sur notre réservation. Il appelle alors l’hôtel plusieurs fois, il se met en quatre pour nous et ne veut rien en échange. Il est londonien et semble bien connaître Bangkok. Nous échangeons nos numéros de téléphone, il nous dit de ne pas hésiter si on a besoin d’aide. On se promet d’aller manger dans le resto de son frère pendant notre court séjour à Bangkok.

L’hôtel est sympa, le personnel moins. La fille ne semble pas comprendre quand on lui explique que l’adresse sur internet est mauvaise, tant pis pour elle… La chambre est vraiment sommaire, sans climatisation mais avec un ventilateur. Ah, j’oubliais, la chaleur est écrasante, 35 ou 36°. On sort manger, on ne fait pas les difficiles car nous sommes affamés, donc paf pour le premier resto qu’on croise. Rien d’extraordinaire, entre autre des nouilles thaïs dans une matière très particulière, mais au moins, ce n’est pas cher.

Ensuite, on se décide malgré la fatigue pour le temple du Bouddha d’or. On y va à pied, et sur la route, on croise pas mal de tuk-tuk plus ou moins insistants, mais on a vu pire. A un moment, un peu paumés, on demande notre chemin à un jeune qui nous envoie vers un autre type. Celui-ci nous indique le chemin mais nous demande pourquoi on veut aller là-bas car le temple est fermé et qu’il n’ouvre pas avant 17h. Sauf que Virginie connaît cette arnaque, on le remercie donc et on se barre vite fait pendant qu’il nous bassine avec un prétendu marché qui vaut le coup selon lui.

Après encore un peu de marche, on tombe enfin sur le temple qui est bien ouvert et qui ferme à 17h, no comment…

Le temple est très joli vu de l’extérieur, il change pas mal de ce qu’on a pu voir jusqu’alors. On se paie l’entrée et l’accès à une exposition qui y est organisée. Celle-ci explique entre autre comment le Bouddha d’or a été découvert, et nous donne quelques explications sur la structure de la statue. C’est assez intéressant car on ne s’imaginait pas que la couche dorée a en fait été découverte par accident lors d’un déplacement du Bouddha. Pour rentrer à l’intérieur du temple, il faut enlever ses chaussures…ça fait longtemps qu’on ne l’avait pas fait et ça nous fait bien plaisir de retrouver cette sensation de marcher pieds nus (ou en chaussettes pour certains qui n’affectionnent pas les tongs!). La seconde partie de l’expo explique les débuts de l’immigration chinoise en Thaïlande, et comment ce peuple s’est assimilé au peuple thaïlandais au fil des années. Encore une fois, intéressant et même immersif car à un moment nous pénétrons dans une sorte de reconstitution de cale de bateau. Des images au plafond donne l’illusion de naviguer, une bande sonore y concoure également, avec des paroles de matelots, orage et éclairs. S’enchaînent ensuite des scènes de vie de la société chinoise à l’époque avec des mannequins et des décors réalistes, bluffant mais un peu stressant. On est très agréablement surpris.

De plus, nous sommes seuls car les gens préfèrent aller directement voir le Bouddha d’or en haut et redescendre. Enfin, nous allons au sommet voir ce fameux Bouddha. Il est très beau, de même que les décorations de la salle dans laquelle il est entreposé.

Nous partons du temple et nous nous baladons dans la rue quand un type nous interpelle et nous demande d’où on vient, ce qu’on compte faire, etc… A vrai dire, on ne sait pas trop, on explique alors qu’on est un peu fatigués et qu’on réfléchit. Il nous encourage à prendre un tuk-tuk pour rentrer à l’hôtel en passant par 2 endroits en chemin et nous dit que ça ne nous coûtera que 30 Baht. Il nous explique qu’il faut prendre les tuk-tuk du gouvernement, ceux-ci ayant un symbole spécial permettant de les reconnaître. Nous avons à peine dit oui qu’il arrête un tuk-tuk et demande au chauffeur de nous emmener aux endroits précédemment cités pour 30 Baht, et celui-ci acquiesce. Nous montons, un poil sceptique car tout ça nous paraît un peu louche (encore une autre arnaque?). De toute façon, il faut bien rentrer!

Le chauffeur est un pilote et la sensation est grisante. Tout d’abord, il nous amène dans un petit temple avec un bouddha couché. C’est vraiment pas grand mais ça reste sympa et on ne serait jamais tombé dessus autrement. Au passage, on se fait encore aborder par un type sur les marches du temple qui pose beaucoup de questions. Vous allez où? Vous venez d’où? Vous avez déjà vos billets d’avion? J’en passe et des meilleures. Pas méchant, mais bon, on a l’impression qu’il voulait nous proposer un truc, on ne lui en a pas laissé l’opportunité. On remonte dans le tuk-tuk. Le chauffeur est jeune et plutôt sympathique, il nous amène cette fois devant une boutique. Nous, on s’attendait plutôt à un marché mais bon, on rentre, on ne voit pas trop ce qu’on risque. A peine un pied dans la boutique, on nous alpague. Ce sont des tailleurs qui veulent nous faire acheter des fringues…on se doutait un peu que ça allait finir comme ça. On dit gentiment qu’on nous a amenés là mais qu’on n’avait rien demandé et qu’on n’achètera rien. Le vendeur dit ok, mais il semble quand même vouloir nous montrer des articles. On refuse poliment et on ressort au bout de 2 minutes. Le chauffeur ne semble pas déçu, tant mieux. Il nous ramène alors à l’hôtel et nous payons bien la somme convenue. On s’en sort bien mais on devine l’arnaque cachée. Le chauffeur doit toucher une commission lorsqu’il amène des clients dans les boutiques, de même que l’homme qui aborde les touristes dans la rue, et celle-ci doit être encore plus conséquente quand ils achètent. Tant pis pour eux, nous, on sera juste rentrés pour pas cher avec une étape inutile sur la route.

Le soir, on va manger dans un resto pas loin à la déco façon brocante, recommandé sur Tripadvisor. C’est un régal: assortiment d’entrées, crabe au curry, salade de papaye et pour finir, de la glace noix de coco avec des bananes frites ou des mangues fraîches. 

On rentre plutôt satisfaits de notre première journée. Par contre, on n’a peut-être jamais eu aussi chaud depuis le début du voyage. Il fait quand même plus de 35° et le ventilateur de la chambre n’aide pas beaucoup.