La mission du jour: prendre exactement la même photo que la couverture du Lonely Planet qui nous a suivi pendant la préparation du voyage et tout au long de notre traversée du pays. « La photo la plus connue du sud-ouest de la Chine » se trouve effectivement ici, dans un site à quelques minutes de la vieille ville. On a hâte…

On s’arrête le long des canaux pour manger en terrasse. Il fait froid mais lorsqu’on est au soleil, on se croirait presque au printemps. Le resto que l’on choisit s’avère être un coréen (décidément, on en mange pas mal depuis le début de notre voyage, mais c’est pas grave, on adore ça!!). Un bon bibimbap, ça passe toujours bien. Malheureusement, les nouilles chaudes ne sont pas transcendantes, et les nouilles froides se font attendre un bon moment, si bien que les deux autres plats ont le temps d’être avalés dans l’intervalle. Allez comprendre… Lorsque le plat arrive enfin, rempli de glaçons, on s’imagine qu’ils ont du faire refroidir quelque chose de chaud, ceci explique cela!

Bref, on se dirige vers le parc de l’étang du dragon noir. Ici, pas de tickets à payer car celui acheté la veille pour pouvoir accéder à la vieille ville fonctionne aussi dans les divers sites du coin (heureusement). Le parc est très joli, avec de nombreuses installations de fitness et des bancs au bord de l’eau. Cependant, l’intérêt principal de ce parc, c’est la vue sublime qu’on a sur le Yulong Xueshan, le mont enneigé du dragon de jade. Et voilà, cette photo du Lonely qui nous fait rêver depuis des mois, on l’a enfin devant les yeux! Alors, on se fait plaisir et on pose comme tout le monde devant « la » vue, et on profite du parc.

Il y a même des perfectionnistes qui tentent de prendre exactement la même photo, sous le même angle, avec le pont et le temple. Bien joué, on l’a!

Une source qui alimentait autrefois la ville (d’où les canaux) se trouve dans ce parc. Bien sûr, tout cela est révolu mais certains bassins dans la ville sont encore utilisés de nos jours, dont celui du cheval-dragon blanc. Nous avons constaté que c’était bien le cas.

En outre, on aura vu sur la route un marché encore une fois pittoresque.

Puis, un petit temple tibétain caché derrière le bassin. Jolie surprise.

C’est pas tout ça, mais on n’a pas encore vu la spécialité de Lijiang sur les menus des restos où l’on a mangé. Munis du nom en chinois, on le montre à la serveuse qui s’occupe de nous ce soir. Elle tente de parler anglais, toutes ses copines gloussent à côté et elles semblent toutes émoustillées de s’occuper de notre table. Tant mieux, on va pouvoir goûter la fameuse gelée à la farine de pois chiches, servie dans une sauce froide et pimentée, qui fait la fierté de la ville. On se rend alors compte que l’on a déjà mangé un truc similaire à Pingyao, lors de l’unique petit dèj à la chinoise qu’on a testé. On se prend également une fricassée de champignons des montagnes, du riz frit servis avec une sorte de radis vinaigré et pimenté, de la viande et des feuilles croustillantes (c’est décidément en vogue dans cette région), et les derniers plats, vous l’aurez deviné, aubergines et tofu qui sont des bijoux de la cuisine chinoise à notre sens et dont on a du mal à se passer.