Nous continuons nos balades à la découverte de cette ville étonnante, qui nous plaît énormément malgré les centres commerciaux qui y pullulent.

Même si le métro (et le bateau) rendent les déplacements entre Tsim Sha Tsui et l’île principale très faciles, nous sommes satisfaits de notre changement d’hôtel qui est extrêmement bien placé sur l’île de Hong Kong, en plein coeur de la ville que l’on peut voir de notre fenêtre (bon, et puis, on ne vous cache pas qu’on commençait un peu à saturer de notre chambre précédente…)

Hong Kong est un véritable archipel dont les plus grandes îles sont reliées entre elles par le métro. On peut également se rendre sur certaines en bateau, moyen de transport qui s’impose pour les nombreuses petites îles. Nous nous rendons sur l’île de Lantau pour y admirer le Bouddha assis siégeant sur une colline, le plus grand du monde. Pour se faire, nous prenons le métro assez longuement, puis un téléphérique (ça faisait longtemps!). Le trajet en téléphérique de 5 km est impressionnant, nous avons une belle vue sur la région.

Le site en lui-même ne nous paraît pas exceptionnel, et le Bouddha nous paraît ridicule comparé à celui de Leshan (le plus grand du monde, vous êtes sûrs??). En prime, pour redescendre, il nous faudra faire 1h30 de queue pour le téléphérique, un temps presque plus long que celui de la visite (celle du monastère comprise!).

Bon, au moins, on a la chance d’avoir une cabine à fond transparent (que l’on aurait pu avoir également à l’aller mais qui coûtait bien trop cher), et même si l’on ne voyait pas grand-chose, c’était une expérience plutôt sympa.

Le soir, nous allons au Peak, autre lieu notable d’Hong Kong d’où on a une vue incroyable sur l’ensemble de la ville. Pour y accéder, nous prenons un tramway qui effectue un trajet très pentu, si bien qu’on se retrouve parfois quasi à la verticale! Difficile de se rendre compte sur les photos, mais c’était vraiment hallucinant. Une fois en haut, on arrive dans un centre commercial (encore un!) et il faut prendre plusieurs escalators pour accéder au toit. La vue est magnifique et attire donc beaucoup de monde. Un commerce de photos a même lieu, comme sur la baie. Nous, on se débrouillera tous seuls, merci!

Nous mangeons quelques wontons et des nouilles dans le coin avant de reprendre le tram pour redescendre vers la ville et ses buildings. Nous apprécions cette promenade en plein coeur du quartier d’affaires désert, au pied des buildings que l’on voyait de l’autre côté de la baie la semaine précédente.

Le lendemain, nous nous rendons au Stanley market, dans le sud de l’île où sont situées la plupart des plages. Nous en verrons d’ailleurs quelques unes sur la route, le trajet du bus longeant la côte. Leurs bus sont en règle générale à 2 étages, alors lorsqu’on est placé tout devant à l’étage, le paysage défile sans barrière devant nous et on en profite à fond.

Le contraste avec le reste de Hong Kong est incroyable et agréable, et on a du mal à imaginer qu’il y aient des petites villes balnéaires aussi près du centre!

Nous avions convenu de retrouver Jonathan, et comme prévu, nous allons dans notre cinéma (nous y seront allés 4 fois en tout!) pour voir un film local et se faire un barbecue japonais dans un resto à côté. Encore une soirée bien agréable!

Le dernier jour, encore une promenade dans les rues hongkongaises…

…qui nous amène au Hong Kong Park et sa volière gigantesque. Les multiples espèces d’oiseaux sont très actives et semblent s’épanouir dans cet espace qui leur est consacré. Encore une fois, voir ça au milieu d’une si grande ville est étonnant. De plus, c’est merveilleux de se promener au milieu de cette mini jungle et de voir les volatiles d’aussi près.

On visite le reste du parc lorsqu’une meute d’enfants débarque, des écoliers qui doivent interroger des touristes en anglais. Nous nous prêtons au jeu.

Puis nous nous partons vers le quartier de Soho dans lequel se trouve un temple encore une fois dédié à la déesse Tin Hau. Celui-ci ressemble beaucoup au temple visité précédemment sur l’autre île. Nous ne sommes pas déçus car ça nous a donné l’occasion de visiter un quartier inconnu et un marché d’antiquités qui sortait un peu de l’ordinaire.

Ce n’est pas parce qu’on est à l’étranger que nous nous privons côté culture, surtout cinéma, et dès que nous en avons l’occasion, nous y allons. Alors forcément, on ne pouvait pas louper le dernier Star Wars. Nous étions immergés dans l’univers à chaque coin de rue, entre le décompte, les affiches et le merchandising dans tous les sens. Nous ne ferons pas de critique sur le film (à chacun son opinion) mais nous avons eu la chance de le voir dans des conditions optimales. En Imax (le vrai, donc d’une qualité de son et d’image impensable) et en 3d. Nous avons passé un très bon moment de cinéma.

Notre escapade ciné nous ayant amenés dans nos anciens quartiers, nous en profitons pour nous rendre au marché de Temple Street que nous avions délaissé auparavant (il faut nous comprendre, nous étions tombés par hasard dans des rues commerçantes du même acabit, et la foule est telle que ça ne donne pas envie de s’éterniser, surtout quand on a des douleurs dentaires abominables!). Ceci dit, nous avons un peu été déçus par ce marché. On nous vendait sur le papier un marché vivant avec chanteurs d’opéra et autres diseuses de bonne aventure, mais nous sommes peut-être venus trop tôt pour ça. Nous, on a juste acheté des clés USB décoratives puisqu’elles ne fonctionnent pas, l’arnaque totale (en même temps, 1,50 dollars les 32 gigas, c’était trop beau).

Pour le retour sur l’île principale, nous décidons d’emprunter la voie maritime grâce au célèbre Star Ferry. Nous nous sommes retrouvés à admirer les buildings d’un côté de la baie, puis aux pieds de ces géants en changeant de bord, et nous voici à présent à naviguer entre les deux! C’était une expérience incontournable sur un bateau légendaire.

Avant de quitter Hong Kong, nous décidons de prendre de la hauteur et de lui dire au revoir de la grande roue installée à la sortie du ferry.

Cette ville nous a charmés et étonnés par sa diversité de paysages, la gentillesse de sa population, sa nourriture variée (surtout ses incroyables dim sum qu’on a mangé sous toutes leurs formes…)

C’était un endroit extraordinaire pour y fêter son anniversaire pour moi, ou pour y faire des retrouvailles amicales pour Romain.

Nous prenons un ferry qui relie Macao à Hong Kong en une heure. 

Puis, un taxi jusqu’à notre hôtel, enfin quand je dis hôtel… Même si Hong Kong reste relativement moins cher que Macao, les endroits pour dormir ne sont pas donnés, surtout pour nous qui essayons d’économiser au maximum là-dessus. Nous avons donc opté pour une « chungking mansion », dans le quartier de Tsim Sha Tsui.

Le taxi nous a à peine déposés en bas de l’immeuble des Chungking Mansion qu’un homme typé indien nous saute dessus pour nous proposer un endroit où dormir. Nous l’éconduisons gentiment, lui et les 30 autres qui suivront. Dans notre quartier, de nombreux vendeurs à la sauvette ne cesseront de nous harceler au cours du séjour, fausses montres, portables, haschich, tout y passe et tout semble illégal. On ne peut faire un pas sans y avoir droit, et à force, on connaît le refrain par coeur! 

Notre chungking mansion est au 7 ème étage. Nous nous dirigeons vers l’ascenseur, attendons un certain temps pour constater que celui-ci est minuscule et que les gens sont serrés comme des sardines à l’intérieur. Nous trouvons la Chungking Mansion, réglons, et à notre grande surprise, un autre indien nous accompagne à un autre immeuble. Cette fois, notre chambre est au 15 ème étage, le dernier. Nous attendons une éternité…forcément, un seul ascenseur de 9 places pour un immeuble de 15 étages…

Enfin, nous arrivons dans notre chambre de 6 m2, j’aperçois un cafard en rentrant, sympa. Sur le même palier, se trouve un restaurant…normal…avec de gentils petits rats qui courent dans les poubelles. Au final , on se fera à cette cage à poule et on y passera une bonne partie de notre séjour.

Nous sommes très bien situés, à côté d’un métro, d’un centre commercial avec un cinéma, et à deux pas de la baie. Celle-ci est impressionnante, voir la mer de nuit avec tous ces buildings illuminés est une expérience unique.

Nos premiers jours sont ponctués de balades sans objectifs précis, de cinémas, de marchés (celui des oiseaux, des poissons ou des fleurs).

… et de douleurs dentaires pour Virginie! Nous sommes contraints de consulter un dentiste. Grâce à mon ami/collègue Jonathan, fan de Hong Kong, actuellement à Taïwan et bientôt dans le coin, nous obtenons une adresse d’un de ses contacts hongkongais. Ni une ni deux, nous appelons et convenons d’un rendez-vous. Bilan des courses, Virginie doit faire dévitaliser sa dent, et ça va coûter bonbon. En même temps, on n’a pas le choix et on a pris une assurance voyage pour ce genre de désagrément. Sinon, le dentiste est top, avec plein d’assistantes, et la patiente est équipée de lunettes de protection et d’un petit drap de chirurgien! A noter que leur anesthésie semble plutôt puissante, car Virginie sort à un moment et m’évoque immédiatement Elephant man tant son visage est déformé par la piqûre. Elle a usé de son droit de veto pour que la photo ne soit pas publiée (franchement, je la comprends!)

Un autre jour, nous nous rendons au monastère de Chi Lin qui est vraiment sympa. C’est drôle de voir un lieu pareil au milieu d’une si grosse ville!

A côté du monastère, il y a un jardin franchement mignon.

Après ça, nous passons par un autre temple, celui de Sik Sik Yuen Wong Tai Sin. La visite est bien moins longue que le nom, l’endroit est très coloré. Les gens viennent y interroger les dieux en secouant des bâtons de fortune. C’est une pratique que nous avions déjà observée en Chine et à Bangkok : on secoue un pot de bambou rempli de bâtons et celui qui tombe en premier porte un numéro qui correspond à une prédiction .

Le lendemain, nous visitons le temple des 10 000 bouddhas.

Situé dans les nouveaux territoires, donc un peu excentré, cet endroit est perché en haut d’une montagne. L’ascension débute avec des moines de pacotille qui tentent de vous administrer une bénédiction en échange d’argent. Puis il faut monter les innombrables marches jusqu’au sanctuaire, qui sont ornées de statues aux mille expressions comme on a pu en voir auparavant en Chine. Elles forment une haie d’honneur bien originale!!

Arrivés en haut, nous découvrons une vue imprenable et encore une fois, des statues en quantité.

De retour dans notre quartier, nous partons à la recherche d’un autre tout petit temple dédié à Tin Hau, déesse de la mer, où brûle de l’encens en spirale.

Ensuite, après une balade dans un jardin public, nous nous rendons au musée d’histoire. Celui-ci est très bien fait, avec de grandes reconstitutions qui rendent la visite très immersive et intéressante, racontant l’histoire de Hong Kong, de la préhistoire à nos jours. De la formation de l’île, à la guerre de l’opium, en passant par les règnes des dynasties chinoises, tout y est!

Vient le soir, nous décidons d’aller redonner une chance au son et lumière qui a lieu tous les soirs sur la baie. La première fois, il ne nous a pas paru incroyable. Bon, cette fois nous sommes mieux placés, mais l’impression reste similaire «bien, mais pas top». Nous restons pour regarder un autre spectacle « 3d Light Show » , en gros, un petit film projeté sur un bâtiment qui s’avère clairement destiné aux enfants. Et pour cause, c’est une histoire de lutin du Père Noël. A cette période de l’année, on peut trouver de nombreuses installations éphémères et d’illuminations pour les fêtes à Hong Kong. L’ambiance de Noël est très présente, surtout dans les innombrables centre commerciaux qui se trouvent à chaque coin de rue ou presque!

Aujourd’hui, nous changeons d’hôtel, et, au passage, nous faisons notre visa pour le Cambodge où nous partons vendredi. Celui-ci est prêt en 5 minutes, c’est bien plus simple et rapide que chez nous. Nous atteignons l’autre hôtel sans difficultés. Merci le métro hongkongais, et les autres transports de la ville d’ailleurs! Nous retournons chez le dentiste pour finaliser le travail sur la dent de Virginie.

Et le soir, nous retrouvons avec grand plaisir mon ami et collègue Jonathan pour aller manger au resto flottant mythique le « Jumbo ». Nous sommes emmenés par un bateau navette au restaurant, qui scintille de mille feux, posé sur les eaux. Il est vraiment énorme (c’est le plus grand resto flottant de HK) et très joli puisque ce n’est rien de moins que la reproduction d’un palace chinois.

Bien entendu, dans un endroit pareil, nous nous attendions à des tarifs un peu élevés…mais peut-être pas à ce point-là! Nous sommes clairement dans du très haut de gamme, et la serveuse vient même recouvrir les guenilles de Virginie (sac à main et poncho posés sur la chaise d’à côté) d’une housse! Comme le souligne Jonathan, c’est peut-être pour éviter qu’on ne les tâche, mais forcément, ça donne plutôt l’impression qu’ils font tâches dans le paysage! Un des serveurs semble chanter dès qu’il parle, ce qui provoque notre hilarité. Nous passons tous un très bon moment.

Le repas sera surtout à base de produits de la mer, et de desserts gourmands comme à la maison!

Après cette excellente soirée, nous convenons de nous revoir avec Jonathan pour un ciné et un resto dans la semaine.